一、基本情況
　　
　　 湖南八面山國家級自然保護區位于湖南省東南部，桂東縣西部，地處羅霄山脈中南段，南嶺山脈北端，距桂東縣城76公里。地理坐標為東經113037ˊ39〞～113050ˊ08〞，北緯25054ˊ02～26006ˊ59〞。保護區總面積10974公頃，其中核心區面積3137公頃，緩沖區面積2141公頃，實驗區面積5696公頃，森林覆蓋率為85.2％。
　　八面山自然保護區是以縱谷嶺脊和橫谷嶺脊為主的中山地貌為主，海拔1000米以上的有1600余座，最低海拔860米，最高海拔2051米。八面山氣候帶屬中亞熱帶季風濕潤氣候，冬無嚴寒，夏無酷暑，雨量充沛，年均氣溫15.8℃，極端最高氣溫32.8℃，極端最低氣溫零下5.5℃。無霜期240天－280天左右，年降水量1900毫米以上。
　　變質巖、沉積巖、巖漿巖是本區三大成土母質母巖，森林土壤垂直帶譜明顯，海拔1300米以下為山地黃壤的主要分布區，海拔1300米至1800米以山地黃棕壤為主，海拔1800米以上為山地灌叢草甸土。
　　八面山植被屬于中國中亞熱帶常綠闊葉林，南部亞地帶，南嶺山地栲類、蕈樹林區，羅霄山山地植被小區。本區保存約4000公頃原始闊葉林，植被是羅霄山山地植被小區的代表。本區有明顯的森林垂直帶譜，海拔1200米以下為常綠闊葉林，海拔1200米至 800米為常綠落葉混交林、中山針闊葉混交林，海拔1800米以上為灌叢草叢帶。八面山森林植被類型可分為3個植被型組，9個植被型，25個群，如栲樹林、核桃林、銀杉林。本區已發?個銀杉群落，保存約1000株，最大胸徑達138厘，樹高24米。本區是我國也是世界銀杉保存數量最多，保存最為完整的地區，是我國銀杉分布的東緣。
　　穗花杉林。八面山是湖南境內穗花杉成林分布的唯一地區，分布范圍約12公頃，也是我國野生穗花杉群落保存面積和保存數量最大的一處。
　　南方鐵杉林。八面山有南方鐵杉純林13公頃，并有大面積的南方鐵杉與其它樹種的混交林，是我國南方鐵杉保存面積和保存數量最大的地區之一。
　　猴頭杜鵑矮林、云錦杜鵑灌叢、圓錐繡球灌叢、五節芒巴茅草叢、柳葉箬草叢。八面山植物種類豐富，已記錄的維管束植物達217科、922屬，2259種，其中種子植物178科834屬2031種（木本植物712種，）。
　　由于八面山獨特的“H”型地貌形成南北兩個凹槽，冷空氣不易侵入，侵入后也易從南北兩個坡口流出，故受第四紀冰川影響較小，使大量古老孑遺和珍稀瀕危物種保存下來。
　　本區有國家重點保護野生植物21種。其中Ⅰ級有5種。它們是：銀杉、伯樂樹、南方紅豆杉、紅豆杉、銀杏。Ⅱ級有福建柏、毛紅椿、凹葉厚樸等16種。
　　有動物南北走廊之稱的八面山，已發現陸生脊椎動物24目66科240種，其中哺乳類56種，鳥類116種，爬行類41種。兩棲類27種，已鑒定學名的昆蟲301種。八面山脊椎動物區系具有的典型的東洋界華中區、東部丘陵平原亞區動物區系特征。本區有國家重點保護野生動物41種。其中Ⅰ級有華南虎、云豹、金錢豹、黃腹角雉、白頸長尾雉等5種。Ⅱ級有穿山甲、紅腹角雉、紅腹錦雞、白鷴、大鯢等36種。八面山有保存完好的中山草甸1510公頃，是華南虎的理想棲息地。在20世紀80年代，這里是我國乃至世界唯一的華南虎保護區。1990年，世界貓科動物保護委員會、世界野生生物基金會專家科勒夫婦至八面山考察，仍發現有華南虎活動的痕跡，評價八面山為“中國拯救華南虎的希望所在”，并欣然題詞：“八面山是秀麗的山川，華南虎的樂園”。
　　 發源于八面山的桃?水、腳盆?水、水斜水向北匯入斜瀨水、流入?水，注入湘江。而青山水、左溪水、東水等向南匯入淇水，流入東江水庫，經耒水注入湘江，構成湘江水系的重要組成部分。
　　二、歷史沿革
　　1982年湖南省人民政府以湘政發[1982]29號文批準建立湖南八面山省級自然保護區，建區面積4973公頃。1984年湖南省林業廳、湖南省編制委員會、湖南省財政廳、湖南省勞動人事廳以湘林森[84]10號、湘編[84]43號聯合下文，正式下達了編制和經費，1984年9月中共桂東縣委機構編制委員會根據上述文件精神，同意設立湖南八面山自然保護區管理所，為正科級事業單位，管理所所址設于軍營鋪，對保護區內的動植物資源進行保護管理。2000年3月，桂東縣人民政府決定保護區保護管理范圍擴大至10974公頃，在土地所有權不變更的前提下，新增集體林地5361公頃，擴大部分集體林的管理權亦歸八面山自然保護區。
　　保護區范圍包括八面山自然保護區、宋坪林場一部分及青山鄉麻斜村、羅家村、彩洞村和四都鄉新龍村、雙溪村、文閣村、西水村的部分集體山林，擴區后的保護區面積為10974公頃。為切實保護好八面山保存完好的原始森林生態系統，拯救珍稀瀕危物種，湖南省人民政府向國務院申請將該省級自然保護區升格為國家級自然保護區，2008年1月14日國務院辦公廳(國辦發〔2008〕5號)批準八面山自然保護區為國家級自然保護區。
　　三、管理機構
　　湖南八面山國家級自然保護區管理局成立于2009年2月，為副處級事業機構，由桂東縣人民政府管理，管理局內設辦公室、自然保護科、計劃財務科、科研開發利用科4個副科級職能機構，下設桃遼、軍營鋪、雙溪3個管理站，機構規格為副科級。根據《關于湖南八面山國家級自然保護區管理局主要職責、內設機構和人員編制的通知》（桂編[2009]6號）文件精神，管理局機關核定全額事業編制35名，三個管理站全額事業編制70名。
　　
　　湖南八面山國家級自然保護區管理局
　　二○一一年十一月