2023年12月17日星期天大雪第10天

我們曾以為辣是一種味覺,其實辣是一種痛覺。

人的舌頭有一萬多個味蕾,不同部位有不同分工,來識別各種味道。例如舌尖主要品嘗甜味,酸味則通過舌兩側,咸味由舌尖的側緣來完成,感受我們最不喜歡的苦味在舌根部。這些味覺,主要停留在舌頭上,其他身體部位就算接觸到了這些食物,也不會像舌頭一樣,分辨出是哪一種味道。

人對辣的感覺,卻不僅僅停留在嘴里。眼睛遇到辣椒汁,會難受得流眼淚。切辣椒的手,會灼熱疼痛。因此,辣的感覺是通過刺激痛覺神經讓我們感受到一陣陣灼燒般的疼痛感。

既然辣是一種痛覺,為什么湖南人無辣不歡,還會吃辣上癮呢?

辣椒素進入人體之后,會刺激口腔黏膜和神經末梢,大腦會不斷釋放出讓人感到輕松興奮的物質內啡肽,讓人獲得一種快感。此外,吃辣會促進唾液分泌增加和胃腸蠕動,讓人食欲大增。

在湖南,有些辣椒不僅辣,還很香甜。例如,產自永州市新田縣的陶嶺三味辣椒,以香、甜、辣聞名,并于2018年成功申報國家地理標志農產品。

陶嶺三味辣椒只生長于新田縣陶嶺鎮16個村的3000多畝大眼泥、飯石土中。據新田《土壤志》記載,陶嶺鎮土壤類型以鈣質頁巖風化物土壤為主,一般呈弱堿性,質地較粘重,鈣、硒、鉀等元素含量豐富。該地的旱土為鈣質頁巖風化的飯石土。

高氮高鉀并富含稀土元素的飯石土有利于辣椒干物質和萜烯類、酯類芳香物質的形成,所以只有在陶嶺鎮該類土地上栽種的本地品種才兼具“香、甜、辣”三味。

【小名片】

陶嶺三味辣椒是新田縣陶嶺鎮特產,種植歷史300余年,是國家地理標志農產品。因烹飪后入口甜、細嚼辣、咽后香而得名。

陶嶺三味辣椒離地六七厘米就分枝和開花結果,好苗每株可結果200至300個。耐旱能力強,可抗旱70天,葉萎桿不死,一旦下雨又可轉青、開花、結果,每畝可產干辣椒500至800斤。陶嶺三味辣椒加工制品年產量達2000噸,產值6000萬元,產品出口多個國家和地區。